光電催化是通過(guò)催化劑利用光子能量，將許多需要苛刻條件下發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)轉(zhuǎn)化為在溫和的環(huán)境下進(jìn)行反應(yīng)的先進(jìn)技術(shù)。它作為一門(mén)年輕的學(xué)科，涉及半導(dǎo)體物理、光電化學(xué)、催化化學(xué)、材料科學(xué)、納米技術(shù)等諸多領(lǐng)域，在能源、環(huán)境、健康等人類(lèi)面臨的重大問(wèn)題方面均有應(yīng)用前景，一直是科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域的研究熱點(diǎn)之一。

　　光電催化與光催化之間的區(qū)別：

　　兩者皆是用于降解低濃度有機(jī)廢水，光催化反應(yīng)是利用光能進(jìn)行物質(zhì)轉(zhuǎn)化的一種方式，是物質(zhì)（污染物）在光和光催化劑共同作用下進(jìn)行的化學(xué)反應(yīng)。由于其室溫深度反應(yīng)以及可以直接利用太陽(yáng)能等特性，在空氣及水污染治理方面受到了極大的關(guān)注。但是光催化劑表面電子-空穴對(duì)的快速?gòu)?fù)合制約了光催化技術(shù)的應(yīng)用。如何有效的抑制光生載流子的復(fù)合率，從而提高光催化活性，成為研究的熱點(diǎn)。

　　光電催化就是通過(guò)外加偏壓電場(chǎng)來(lái)抑制光生載流子復(fù)合的有效技術(shù)手段，在污水處理方面研究較多。光電催化水處理是一種電化學(xué)輔助的光催化反應(yīng)技術(shù)，通過(guò)施加外部偏壓減少光生 電子和空穴的復(fù)合，從而提高其量子效率使有機(jī)污染物*礦化。

　　光解水制氫目前主要是通過(guò)光催化劑（粉末），電解質(zhì)以及犧牲劑在光照條件下共同作用來(lái)實(shí)現(xiàn)水的分解的。所以在這種條件下光解水還是一個(gè)光催化過(guò)程。當(dāng)然也有人把光催化劑制成電極，然后加偏壓，在光照條件下進(jìn)行水的分解的，這種情況下就是光電催化過(guò)程。